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| Le Gave d'Oloron |
Le nom même de la ville de Sauveterre-de-Béarn
désigne un type de
peuplement de l'époque médiévale :
les sauvetés du XIe siècle.
Un espace
délimité par des croix, permettait à des populations de se regrouper
sous la protection du clergé.
« Salva Terra », Terre Sauve.
Lieu de
refuge, comme toutes les Sauvetés, elle bénéficie de franchises
Au XIIe siècle, l’église Saint-André romano-gothique de Sauveterre de
Béarn
est construite suivie du château, du pont, des murailles et des
tours.
Sous l’impulsion de Gaston VII Moncade, vicomte du Béarn,
la cité devient le quatrième pôle urbain de la vicomté avec Oloron, Orthez
et Morlaàs.
Le seigneur réaménage les points fortifiés de la ville.
Les
passerelles sur le gave d’Oloron sont remplacées par un pont fortifié
et maçonné.
La Tour Monréal, imposante tour de défense de plus de 30m,
st édifiée sur la table rocheuse dominant le gave.
Sauveterre est un passage obligé pour les pèlerins en provenance d’Orthez
en route pour Saint Jacques de Compostelle.
De nombreux couvents, hôpitaux et des chapelles accueillent les voyageurs.
Gaston Fébus, au XIVe siècle, complète l’ensemble fortifié.
Le pont sur
le gave prend alors son allure définitive.
De majestueuses fêtes avec
troubadours, jongleurs, musiciens, poètes,
belles dames sont organisées
dans son château qui devient sa résidence d’été.
Passionné de chasse,
cet homme cultivé, fin diplomate,
aurait succombé à l’issue une partie
de chasse
à quelques kilomètres de Sauveterre-de-Béarn : à l’Hôpital
d’Orion.
Lorsque les vicomtes de Béarn deviennent rois de Navarre au XVe siècle,
Sauveterre-de-Béarn est la victime indirecte du mécontentement des
Navarrais
qui se tournent vers les rois d’Espagne.
En effet, en 1520,
Henri II d'Albret décide de reconquérir la Navarre.
Les troupes
espagnoles lancent une expédition punitive.
Ils détruisent le château et
endommagent partiellement les fortifications
Lors du rassemblement par Henri IV des différentes provinces et comtés,
Sauveterre-de-Béarn perd son statut de ville frontière et les avantages
qui en découlaient.
Le début du XIXe siècle voit l'urbanisation de
Sauveterre-de-Béarn se modifier:
les murailles sont égalisées au Nord et
à l'Ouest,
des espaces publics sont aménagés comme la Place Royale
et
des nouveaux axes de circulation comme la route de Salies-de-Béarn sont
ouverts.
Sauveterre-de-Béarn devient alors une ville béarnaise typique,
implantée
sur un parcellaire médiéval et contenant des vestiges remarquables.
Recentrée sur son terroir, elle affirme une identité rurale.
L'engouement « romantique » au XIXe siècle pour le pittoresque et les
ruines
va permettre à Sauveterre-de-Béarn de conserver son patrimoine.
Ainsi la ville a gardé toute sa cohérence urbaine, se prêtant à des
visites découvertes.
Les vieilles pierres ont fait la renommée de Sauveterre,
et doivent leur mise en valeur à la nature.
Ici
cohabitent depuis de nombreuses années, remparts de pierre,
végétation
exotique (bambous, palmiers, bananiers),
buis et autres espèces
végétales exceptionnelles
et protégées de l’Ile de la Glère, galets et
surtout…. le Gave.
En effet, le Gave d’Oloron représente une richesse pour la ville
car il
permet le développement de nombreuses activités.
De par son aspect
tortueux et son caractère torrentiel,
il fait le bonheur des amateurs
d’eaux-vives : rafting.
D’autres sportifs plus discrets tels que les pêcheurs y trouvent
aussi leur intérêt.
Ses eaux limpides, tumultueuses et fraiches
sont le
lieu de vie idéal pour toute une faune piscicole d’une grande
richesse.
Parmi les espèces les plus prestigieuses,
on peut citer le
Roi du Gave qui n’est autre que le Saumon Atlantique.
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| Couvent des Carmes |
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