7-10-2013 - Pompéi - Le grand théâtre

Le grand théâtre, destiné aux spectacles de plein air, a été construit 

en exploitant la cavité naturelle de la colline,

selon une conception héritée des modèles hellénistiques, 

 comme en témoigne la vaste cour à portique qui s'étend derrière l'édifice scénique 

et la proximité d'un théâtre couvert, l'Odéon.

La première étape de la construction, qui remonte à l'époque samnite, 

a été suivie de plusieurs rénovations, entre autres sous le règne d'Auguste 

et après le tremblement de terre de 62.

Le théâtre a été agrandi pour pouvoir accueillir jusqu'à 5000 spectateurs.

 

L'inspiration hellénique est manifeste dans la structure tripartite de l'édifice : 

- la cavea en forme de fer à cheval pour le public, 

- l'orchestra située au pied de la cavea (destinée aux évolutions du chœur)

- la scaena. 

On retrouve les trois divisions classiques de la cavea : 

- l'ima cavea réservée aux magistrats, 

- la media cavea destinée aux classes sociales aisées 

- la summa cavea laissée aux plus modestes.

 

On accédait à l'ima cavea par des passages ménagés à côté de la scène (parodoi)

 et aux autres gradins par un passage extérieur couvert ou crypte. 

Les magistrats (qui offraient les spectacles) se tenaient 

dans des tribunes situées au-dessus des parodoi. 

Cinq portes donnaient sur des escaliers qui divisaient les gradins en cinq secteurs ou cunei.

 

 A l'origine la scène comportait un proscenium à colonnes 

faisant face à l'orchestra et à la cavea 

et un podium peu élevé qui supportait tout l'édifice scénique.

Trois portes reliaient la scène aux coulisses 

tandis que des portes obliques ou paraskenia permettaient d'accéder à des couloirs latéraux. 

Le grand théâtre pouvait être couvert à l'aide d'un velarium mobile 

soutenu par des montants insérés dans la partie supérieure du mur 

qui fermait la summa cavea .

C'est au gré des rénovations successives que les parodoi ont été couverts 

et qu'un couloir souterrain (crypta) a été construit 

entre la media cavea et la summa cavea 

 pour donner accès à un plus grand nombre de gradins.  

Enfin l'orchestra a perdu sa fonction de lieu choral 

pour accueillir vasques et bassins destinés aux jeux d'eau, si prisés des Romains.

 

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